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フラットバーロード

25C化は何故進む?【ロードバイクのフラットバー化Part27】

投稿日:2018年12月9日 更新日:

太くなるタイヤ

少し昔、ロードレーサーは細い23Cのタイヤ、クロスバイクは25C以上の太めのタイヤ、というのが普通でした。

速く走る事を追求したロードレーサーが軽くて細いタイヤを使い、街乗りの安定性を求めるクロスバイクは太めのタイヤを履くという状況は、イメージ的にも理屈的にも合理的な組み合わせだと感じます。

ところが近年、ロードレーサーにおいて25Cが一般化してきました。

クロスバイクがロードレーサー寄りの設計にシフトしてきていたりする中で、なぜかタイヤだけはロードの方がクロスバイク側に歩み寄っているような形です。

25Cのメリットとは

最近盛んに言われているのは、25Cにすることで転がり抵抗が低減されるという点と、空気抵抗が抑えられるという点でしょうか。もちろんグリップの増加による安定性の向上は言うまでも無いことです。

でもタイヤの幅のわずかな違いで起きる転がり抵抗や空気抵抗の違いなんて実感できますか?

少なくとも私には無理です。なんか物凄く後付けの理由のような気がします。

タイヤやリムの重量の変化の方が感覚としては分かりやすいですね。重くなるとやっぱり登りがきつくなります。空気抵抗についてはタイヤ変更するよりホイールをディープリムにした方がハッキリ分かりますね。初めてディープを履いたときはこんなに違うのかと驚きましたよ。

グリップの変化による安定性、これも分かります。やっぱりタイヤが太い方が安定します。サイクリングロードで舗装が突然途切れて砂利道になったときに、25Cだとそのままガーッと突っ切れたなんて経験もありますし。細いタイヤだとやっぱり砂利道はキツいですよねぇ。

なぜ25Cを推してくるのでしょう???

街乗り重視にしたフラットバーロードならともかく、やっぱりロードレーサーは23Cの細くて軽いタイヤがよく似合うし、速く走るという目的にも合っていると思います。やっぱり軽さは正義です。

空気抵抗で考えても、今どきのエアロロードなんて正面から見たら線のような細さですよ。太くする方向に変更するというのには何となく違和感があります。

やや陰謀論めいていますが、メーカー側がそろいもそろって25Cを推してくるのには何か他に理由がありそうな気がしますね。

メーカーの行動として一番分かりやすいのは「新商品を売るため」の行動ですが、新規格の普及を狙うのなら兎も角、単なるタイヤのサイズ変更にそれほどの売り上げメリットがあるかというのはちょっと疑問です。

ここから先は単なる私の想像でしか無いのですが、ホイールの多段化(特に10→11速)と、完組ホイールの少スポーク化による足回りの剛性の低下が少なからず影響しているのでは無いかと考えています。剛性の低下を補うためのワイドリム化とそれに伴うワイドタイヤ化、というのは一つの考え方としてありそうな気がします。

11速化に伴いスプロケットが以前にも増して幅をとり、ホイールのハブはフランジ寸法がかなり狭く偏ってしまいました。つまりホイールがどんどん薄くペラペラになっていったのです。当然横剛性が落ちますよね。

私はホイールの手組もやりますけど、11速登場の時は手組ホイールは絶滅するとまで言われました。手組の材料では11速化に対応できず、もはや専用設計の完組ホイールでなければ剛性は確保できなくなると言われたのです。でも実際には完組でも少し無理があったんじゃないかなぁと思うのです。そこでリムを太くできればスポークのオフセット量も稼ぎやすいですから、剛性的にも利点はあるはずです。

それともう一つ、固くてはめにくいと評判のチューブレスタイヤの普及が進んできています。チューブレスはリム幅が狭いほどタイヤ着脱の難易度は上がります。つまりリム幅とタイヤ幅が広い方がチューブレスには使い勝手が良いということです。

一般ライダーには実感しにくいホイール剛性の問題よりも、実際に着脱に影響するこちらの問題の方が確実にユーザーは実感できますから、リムとタイヤをセットで太くしていくことには利点も大きいはずです。

まあ、かなりの部分私の妄想ですから聞き流しておいて下さい(苦笑)

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